矮行星

定义

矮行星是一类绕恒星运行的天体，因其质量足够大而由自身引力保持近似球形（流体静力平衡）。不同于行星，它没有清除共享其轨道区域的其他天体。它也不是其他天体的天然卫星。

轨道特征

矮行星围绕其主恒星运行，有时轨道非常偏心或倾斜。它们的运行轨迹可能穿过或接近小天体密集的区域，如小行星带或柯伊伯带。其轨道稳定性依赖于自身质量及与邻近天体的相互作用。

内部结构

矮行星的内部结构因组成不同而异。有的为岩石质并具有分化核心，有的部分由冰构成，或由多种物质混合组成。其相对较小的体积常限制了完全分化，但一些显示出过去的地质活动迹象。

环境与伴随天体

一些矮行星拥有天然卫星，有时不止一个。它们可能被环、稀薄的大气层或尘埃环境所环绕。与其他小天体的引力作用有限，这使它们区别于主导行星。

分类与地位

矮行星是介于经典行星和小天体之间的中间类别。其认定基于形状、轨道和质量等标准。一个天体是否被列为矮行星，取决于天文学分类标准的发展。