短周期彗星

定义

短周期彗星是由冰和尘埃组成的天体，其围绕太阳的轨道周期少于两百年。这些彗星通常根据轨道倾角分为两大类：木星族和哈雷族。

结构

其内部结构包含一个固体核，混合了挥发性冰、矿物尘埃和有机化合物。其周围是一层多孔表面，在接近太阳时升华。彗发和彗尾在每次过近日点时重新形成。

轨道运行

它们的运动受太阳引力控制，并受到巨行星的影响。木星族彗星轨道短且倾角小，常被这颗巨大行星扰动。哈雷型则表现出更大的倾角和更长的轨道。

演化

在反复通过近日点的过程中，短周期彗星的表面因逐渐失去挥发性物质而改变。随着时间推移，它们的活动减弱，一些可能演变为类似小行星的非活跃天体。

局限性与起源

大多数短周期彗星起源于柯伊伯带，在那里冰质天体因引力共振而被扰动。它们的活跃寿命受到持续侵蚀和挥发物储备耗尽的双重限制。