长周期彗星

定义

长周期彗星是一种由冰和尘埃组成的天体，其绕太阳运行的轨道周期超过两个世纪。这些彗星起源于行星轨道之外的遥远区域。

结构

其核心是由挥发性冰和矿物颗粒构成的固体混合物。当它们接近太阳时，表面会升华，释放出形成彗发和彗尾的气体和尘埃。

起源与轨道

大多数长周期彗星来自遥远的来源地，例如假想中的奥尔特云。它们的轨道通常高度倾斜，并且可以朝向任何方向。

轨道运行

它们的运行路径有时会将其带入太阳系内部区域，在此太阳加热会触发彗星活动。经过近日点后，它们会再次退行至极其遥远的距离。

演化

在经历多次通过后，它们可能会逐渐失去挥发性物质或发生分裂。对于那些周期极长的彗星，在人类历史上可能仅能观测到一次近日点通过。

局限

对它们的观测既罕见又不可预测，因为它们的回归周期超过了人类文明的寿命。对其研究依赖于轨道计算和对特殊运行路径的观测。