M型小行星

定义

M型小行星是一类主要成分为金属的小行星。这些天体通过其光谱被识别，显示出富含铁、镍，有时还包括重元素。它们属于已分异的小行星，证明了形成过程中金属与硅酸盐的分离。

成分

主要物质由铁镍合金构成，可能含有钴、铱及其他金属的痕量元素。其表面呈现中等反射率，表明硅酸盐矿物的缺失或稀缺。氧化和空间风化作用有时会改变其金属光泽。

内部结构

这些星体通常被解释为古代原行星体碎裂后残留的金属核。其内部推测为致密且均质的，以结晶金属为主。原始的硅酸盐地壳可能在碰撞过程中部分或全部丢失。

动力学特性

由于其高密度，这些小行星遵循受强大引力影响的稳定轨道。它们的质量提供了显著的惯性，其金属特性使其能够反射雷达信号，从而便于探测。

演化

M型小行星的演化以撞击和太阳辐射造成的侵蚀为特征。随着时间的推移，它们的表面可能会变暗，尽管内部结构仍保持金属性。这些天体是早期行星分异过程的记录者。

局限性

对其成分的精确了解依赖于光谱和雷达观测，但缺乏直接样本限制了对金属及微量元素确切比例的理解。它们的分类有时可能会与其他高反射率小行星相混淆。